Año Nuevo: un santuario lleno de vida silvestre

La Isla Año Nuevo se encuentra a menos de una milla de la costa de California, pero parece un mundo aparte. Este refugio único está lleno de vida silvestre: cada año alberga a más de diez mil aves marinas reproductoras y a miles de elefantes marinos y lobos marinos. 

Es la colonia de aves marinas más grande de la productiva y biodiversa Bahía de Monterey, y en ella anidan siete especies de aves marinas, muchas de las cuales están amenazadas por el cambio climático. Estas aves son excelentes indicadores de la salud del océano, ya que responden rápidamente a los cambios en el ambiente marino. 

Durante los últimos 100 años, el hábitat de la isla se ha deteriorado debido a actividades humanas, incluyendo la introducción de conejos no nativos que devastaron la vegetación local y aceleraron la erosión del suelo. La pérdida de hábitat y los daños por erosión han afectado especialmente a las poblaciones reproductoras de alquita oscura y alca unicórnea. Estas aves anidan en madrigueras largas y subterráneas, que pueden colapsar fácilmente en el suelo arenoso y frágil, especialmente cuando los lobos marinos caminan sobre ellas. 

Trabajamos en estrecha colaboración con expertos en diseño y restauración, utilizando herramientas innovadoras para enfrentar estas amenazas y recuperar el hábitat de todas las especies de aves marinas que dependen de la isla. 

Ayudando a las aves marinas a prosperar e impulsando la formación de futuros ecólogos

Desarrollamos nidos artificiales de cerámica, fuertes y resistentes, que protegen a las aves marinas de derrumbes ocasionados por erosión y leones marinos, además de mantener una temperatura estable frente al calentamiento global. También diseñamos cercas especiales que protegen el hábitat de los mérgulos frente al paso de los lobos marinos, lo que permitió triplicar las poblaciones de mérgulos y cormoranes. 

Además, la accesibilidad de la isla ofrece una oportunidad única para la formación práctica. A través de nuestro programa de pasantías pagadas, hemos capacitado a cientos de ecólogos y conservacionistas en los inicios de su carrera.