Fardela del Pacífico

Conservación 

La fardela del Pacífico es una especie marina conocida en Hawái como ‘ua‘u kani, o “petrel quejumbroso”. En Oikonos, estamos comprometidos con su protección y cuidado a largo plazo. En colaboración con Hawai‘i Audubon Society, transformamos un terreno abandonado en Honolulu en la Reserva de Aves Marinas Freeman: una colonia urbana en pleno crecimiento donde estas aves regresan cada año a anidar. 

Desde 2009, junto a Hawai‘i Pacific University, hemos documentado el éxito reproductivo en esta colonia y estudiado cómo la contaminación por plásticos afecta a los polluelos, visibilizando un problema de conservación a escala global. 

Con el objetivo de brindar refugios seguros y duraderos, trabajamos junto a artistas de California College of the Arts y Windward Community College en la creación de nidos de cerámica que resguardan a los polluelos del sol y el calor, y que incorporan un sistema de ventilación eficaz. Estas estructuras pueden durar más de 50 años y ofrecen un hogar estable para las fardelas. 

Además, desarrollamos el programa educativo gratuito «Way of the Wedgie», dirigido a estudiantes de secundaria y preparatoria. A través de esta iniciativa, los jóvenes exploran la vida de las fardelas de Honolulu, integrando ciencia, arte y sentido de pertenencia a su entorno local. 

En mar abierto, donde estas aves pasan la mayor parte de sus vidas, utilizamos pequeños rastreadores para seguir sus migraciones y estudiar su alimentación. Hemos descubierto que se mantienen dentro de un radio de 200 millas para alimentar a sus crías, pero al terminar la temporada reproductiva, emprenden extensos viajes de miles de millas a través del Pacífico, revelando información vital sobre su comportamiento y los desafíos que enfrentan. 

Sobre la especie

Las fardelas del Pacífico tienen alas largas y estrechas, más cortas que las de los albatros (sus parientes cercanos), pero perfectamente adaptadas para zambullidas poco profundas y para excavar madrigueras bajo tierra. Su distribución se extiende desde el océano Índico, pasando por el Pacífico central, hasta las costas de México, limitándose a latitudes subtropicales y tropicales cálidas durante la época de reproducción. En temporada no reproductiva, estas aves viajan miles de kilómetros y buscan alimento junto a atunes y mamíferos marinos, lo que aumenta sus probabilidades de encontrar presas. 

La supervivencia de esta especie se ha visto cada vez más amenazada por la actividad humana. Gatos y perros depredan tanto a adultos como a crías, mientras que ratas y mangostas se alimentan de los polluelos y de los huevos sin eclosionar. El desarrollo costero ha destruido muchas de sus colonias de anidación tradicionales. En el mar, los adultos suelen confundir el plástico con alimento y, por error, se lo dan de comer a sus crías. Además, los jóvenes que emprenden su primer vuelo hacia el océano pueden desorientarse con las luces artificiales de las calles, lo que provoca que caigan al suelo accidentalmente y queden expuestos a depredadores o atropellos. 

Sin embargo, quizás el rasgo más admirable de la fardela del Pacífico es su capacidad de adaptación. A pesar de enfrentar múltiples amenazas provocadas por el ser humano, tanto en alta mar como en las costas de Hawái, siguen siendo una de las especies de aves nativas más abundantes en las principales islas hawaianas.