El Efecto Individual Sí Impacta en el Colectivo: El Pingüino de Humboldt Ya es Monumento Natural

Foto por Andrea Benvenuti

El efecto individual impacta más de lo que pensamos en el colectivo: gracias a más de 9.000 personas que participaron en la consulta ciudadana, el pingüino de Humboldt es ahora un Monumento Natural.

Esta histórica participación ciudadana para una especie de fauna demuestra la importancia que tiene esta carismática ave marina para chilenos y chilenas. 

Como Gerenta del Proyecto Binacional de Conservación de la especie, me llenó el corazón leer tantos mensajes y ver a tantas personas preguntando cómo podían participar. La mayoría consultaba “dónde votar”, y aunque no se trataba de una votación, se sentía como tal.

Desde el Ministerio de Medio Ambiente me invitaron a realizar una charla en el encuentro informativo de la consulta pública sobre la declaratoria del pingüino de Humboldt como Monumento Natural. Mi presentación destacó el valor cultural y la identificación que tiene la ciudadanía con esta especie, así como su valor turístico y ecosistémico, y su rol como centinela de la salud de los ecosistemas.

Los pingüinos son más sensibles que los seres humanos a los cambios en los ecosistemas y, por lo tanto, nos alertan cuando algo no está bien. Foto por Héctor Gutiérrez Guzmán.

Si el pingüino de Humboldt se recupera, todos estamos mejor, comenté durante mi exposición. A veces se entiende la conservación de especies como solo como un acto de amor; sin embargo, además de eso, responde a una lógica fundamental para asegurar un futuro sostenible en el territorio que habitamos.

Las preguntas de “dónde votar” no dejaron de llegar. Las personas querían opinar, ser parte, incidir. Ese acto individual que impacta en el colectivo es algo que profundamente me moviliza. Por eso decidí redactar una carta tipo que pudiera ser ingresada fácilmente al sistema por cualquier persona que quisiera participar.

La carta desarrollaba los argumentos clave sobre por qué el pingüino de Humboldt debía ser declarado Monumento Natural,  y la acompañamos  con instructivo simple y claro para facilitar el proceso.

Lanzamos esta iniciativa en conjunto con Ladera Sur, quien generosamente quiso apoyarla y ayudarnos a amplificar el mensaje entre sus más de 500.000 seguidores. Aquí puedes encontrar el artículo de Ladera Sur. Luego, Eduardo Donoso de @microydiversidad también se sumó a la iniciativa.

Para Oikonos, esta experiencia fue una demostración del poder que tiene el amor por la naturaleza cuando se transforma en acción colectiva. Gracias a estas alianzas, logramos llegar a muchas más personas motivadas a participar de lo que  hubiésemos alcanzado únicamente con nuestras redes sociales.

Actualmente, la declaratoria se encuentra aprobada. Ya celebramos al pingüino de Humboldt como Monumento Natural, pero aún falta la firma de la Contraloría para que la categoría quede oficialmente ratificada. Es fundamental seguir los avances del proceso hasta tener certeza de que esta protección es plenamente oficial.

El pingüino de Humboldt es una especie emblemática del sistema de la Corriente de Humboldt, uno de los ecosistemas marinos más productivos del planeta. Su estado de conservación refleja cambios en la disponibilidad de alimento, la presión pesquera, la contaminación y las perturbaciones humanas en zonas costeras. Por eso se le considera una especie centinela: cuando sus poblaciones disminuyen, es una señal de alerta sobre la salud del océano.

Proteger al pingüino no es solo conservar una especie carismática; es resguardar el equilibrio de los ecosistemas marinos, de los cuales dependen también las comunidades costeras y múltiples actividades económicas vinculadas al mar.

La declaración como Monumento Natural tiene un fuerte valor simbólico, pero también abre oportunidades concretas:

• Mayor visibilidad pública y política de la especie.
• Priorización de recursos para investigación y conservación.
• Fortalecimiento de la educación ambiental.
• Mejor articulación entre instituciones, organizaciones y actores locales.

La efectividad de esta medida dependerá ahora de cómo se implemente en conjunto con otras herramientas ya existentes, como el Plan RECOGE, el cuidado de sus zonas de nidificación — algunas de las cuales aún no cuentan con resguardo —  y el trabajo colaborativo con comunidades costeras, autoridades y todos quienes, de una u otra forma, tenemos relación con los pingüinos de Humboldt, incluso sin ser plenamente conscientes de ello.

El desafío ahora es transformar este reconocimiento en acciones concretas que permitan reducir amenazas, fortalecer la investigación y promover la participación de las comunidades.

Es importante nombrar que estas medidas no vienen asociadas a presupuestos específicos para poder realizar los trabajos necesarios, pero sí otorgan mayor relevancia a los proyectos en relación de conservación de la especie y el cumplimiento de las metas establecidas. Las poblaciones de pingüino de Humboldt enfrentan múltiples amenazas, entre las que destacan:

• Captura incidental en pesquerías: Actualmente Oikonos está llevando a cabo un estudio piloto en la región de Coquimbo trabajando en conjunto con pescadores de enmalle y trasmallo para determinar el impacto de la pesca y cocrear medidas de mitigación.
• Reducción de la disponibilidad de alimento: El pingüino de Humboldt se alimenta principalmente de sardinas y anchovetas, especies que se destinan en Chile a la producción de harina de pescado, utilizada en la acuicultura (por ejemplo, se necesitan 3 kilos de harina de pescado para producir 1 kilo de salmón), en la avicultura y la ganadería en otros países, como China. 
• Perturbación en colonias reproductivas: Los pingüinos son muy sensibles a la presencia humana, por lo que se recomienda mantener una distancia mínima de 50 metros. Las colonias reproductivas se ven afectadas tanto por la extracción de guano o algas en épocas reproductivas, el turismo invasivo, y especies exóticas invasoras como conejos, que usan sus madrigueras, y ratas, que depredan huevos y pollos. Actualmente, Island Conservation tiene un programa de erradicación de especies invasoras para proteger a los pingüinos de estos efectos negativos.
• Enfermedades emergentes y otros impactos ambientales: La influenza aviar, el desarrollo costero e industrial, la contaminación marina y los eventos climáticos extremos representan amenazas adicionales que deben considerarse al realizar intervenciones en territorios cercanos a las colonias. En Oikonos estamos movilizando un proyecto de estudio de varamientos de aves marinas, que permite dimensionar el número de individuos que llegan a las costas y determinar las causas, información fundamental para evaluar la salud del océano.

Este es mi primer blog y estoy entusiasmada de compartir más sobre el Proyecto de pingüino de Humboldt, las investigaciones que llevamos a cargo sobre captura incidental que afecta las aves marinas, los trabajos con comunidades y otros temas que espero sean de su interés y los movilicen a seguir participando en acciones como la declaratoria que hoy estamos celebrando.

¿Hay algún tema en particular que les gustaría que abordara en futuras publicaciones? Síguenos en Instagram en @oikonos_org para mantenerte al tanto de todos nuestros proyectos. ¡Si tienes sugerencias de temas de blog, envíanos un mensaje!

Un saludo cordial,
Verónica López, Gerenta de Proyectos de Oikonos

Escrito por: Verónica López
Editado por: Gabriela Lamanna
Marzo 2, 2026